人工透析予備軍とは？慢性腎臓病の進行と早期発見が命を守る理由

更新日: 2026年10月13日

痛風予備軍、糖尿病予備軍、人工透析予備軍…。

何かと「○○予備軍」という言葉を耳にしますよね。でも実際にどういう状態を指すのか、よくわからないまま聞き流してしまっている方も多いのではないでしょうか。

私は20年超透析を行っている患者ではありますが、その経験から言えることがあります。「予備軍」という言葉は、あなたが気づかないうちに、すでに病気に向かって進んでいることを意味します。

特に人工透析予備軍——すなわち慢性腎臓病（CKD）——は、自覚症状がほとんどないまま静かに進行するのが最大の特徴です。腎臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれるほど、悲鳴を上げずに壊れていく臓器なのです。

「人工透析予備軍」とは何か？

冒頭でふれた「痛風予備軍」「糖尿病予備軍」はいずれも腎機能と深くかかわっています。まずはここから整理しましょう。

痛風予備軍と腎臓の関係

血液中の尿酸値が高い状態（高尿酸血症）を放置すると、「痛風腎」を引き起こしたり、慢性腎臓病の進行を早めたりします。さらに悪化すると、腎機能が低下し、最終的には人工透析・腎移植に至る可能性もゼロではありません。

糖尿病予備軍と腎臓の関係

血糖値が高い状態が何年も続くことで、糖尿病へと進行します。そして腎臓の毛細血管がダメージを受け続けることで起きるのが「糖尿病性腎症」です。

年齢を重ねるにつれて腎機能は自然と低下していくものです。つまり、「いつか人工透析予備軍に入ってしまうかもしれない」というのは、誰にとっても他人事ではないのです。

そして最後にくる「人工透析予備軍」ですが、端的に言えば——

「慢性腎臓病は人工透析予備軍である、といっても過言ではない」。

これが結論です。

日本における慢性腎臓病（CKD）の推計患者数は約2,000万人、成人の約5人に1人が該当します（2024年最新推計）。これは「人工透析予備軍」が日本人の中にこれほど多く存在するということです。

それほど多くの方が該当するのに、なぜ気づかれないのか。理由はいくつかあります。

実はあなたも、この「気づいていない予備軍」のひとりである可能性が、決して低くはないのです。

慢性腎臓病（CKD）の定義とは

そもそも慢性腎臓病（CKD）とは何でしょうか。

腎臓は背中の腰あたりにあるソラマメ形の臓器で、大きさはこぶしほど。左右に1つずつあります。血液をフィルターのように濾過して、体に不要な水分や塩分・老廃物を尿として外に出す——それが腎臓の主な働きです。そのフィルターの役割を担っているのが「糸球体（しきゅうたい）」と呼ばれる極細の血管の塊です。

CKDの診断基準（3つの条件）

慢性腎臓病（CKD）と診断されるには、以下の基準があります。

つまり、「腎臓が傷ついて、その状態が3か月以上続いている」とCKDと診断されます。腎臓が傷むということは、血液を濾過して原尿を作る力（＝糸球体濾過量、英語でGFR）が落ちているということです。

このGFRの値は、そのまま「腎臓が今どれくらい残った機能で動いているか（残腎機能）」を示す数値として読み替えることができます。たとえばGFRが28%であれば、腎臓は本来の力の28%しか使えていない状態です。

健診で必ず確認してほしい2つの数値

CKDの早期発見に最も役立つのが、健康診断で確認できる以下の2つの数値です。これらを「よくわからないから」と放置することが、気づかないうちに進行する慢性腎臓病の最大の落とし穴です。

慢性腎臓病のステージは5段階ある

病気の重さ（重症度）によって、ステージ1〜5の5段階に分類されています。自分や家族がどのステージにあるかを知ることが、適切な治療を選ぶ第一歩です。

ステージ1〜3：自覚症状がないことが最大の危険

腎臓が「沈黙の臓器」と言われるのは、まさにこのステージ1〜3の間にあります。かなり腎機能が落ちていても、痛みも腫れも出ない。だから気づけないのです。

5段階のステージ中で最も患者数が多いのはステージ3とされています。「多くの人が、気づかないままステージ3にいる」という現実があります。

ステージ1・2であっても、早めに治療を始めるほど予後がよくなります。そしてステージ3までであれば、食事療法を徹底することで腎機能の低下を食い止めることができます。

ステージ4・5：透析・腎移植を検討する時期

では、ステージ4・5とはどのような状態なのでしょうか。

端的に言うと、腎臓病の治療を続けながらも、人工透析や腎移植について本格的に検討・準備を始める時期です。

ステージ4ではGFRが15〜29%になり、腎臓がほぼ使い物にならなくなっています。体内に老廃物や余分な水分がたまり、腎性貧血（腎機能低下による貧血）や高カリウム血症、むくみ、疲労感、夜間多尿といった症状が現れてきます。

ステージ5ではGFRが15%未満、腎臓がほとんど機能しない「末期腎不全」の状態です。むくみ、疲労感、食欲不振、吐き気、息切れなどの症状が出てきます。

さらにGFRが10%以下になると「尿毒症」があらわれます。心臓・消化器・脳神経などに障害が起こり、体全体がダメージを受けます。

尿毒症の症状が出現した場合、血液透析のための「シャント手術」（腕の血管を太くする手術で、血液の出入り口をつくる処置）が行われ、その後、人工透析または腎移植が導入されます。

ステージ別：今すぐできる対策一覧

20年超透析を行っている私が、ステージごとに「今すぐできること」をまとめました。早く動くほど、腎臓の機能を長く保てます。

慢性腎臓病と心臓・脳血管の関係——透析だけがリスクではない

慢性腎臓病（CKD）について知る際に、見落とされがちな重要な点があります。それは「CKDは透析にならなくても、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高める」という事実です。

医学的な研究が進み、現在の治療の流れは以下のように変わっています。

「慢性腎臓病（ＣＫＤ）→（心筋梗塞や脳卒中のリスク上昇）→腎不全→透析療法ないし腎臓移植」

これまでは「腎臓病→腎不全→透析」というシンプルな流れで理解されていましたが、CKDの治療段階から「糖尿病」「高血圧」だけでなく、心臓と脳のリスクもあわせて管理・予防する時代になっています。

まとめ：「気づかない」ことが最大の敵

「慢性腎臓病（CKD）は新たな国民病であって、人工透析予備軍だ」。

もはや、これに尽きます。

どのような病気でも早期発見・早期治療が基本ですが、腎臓病はとりわけ早期発見と早期治療が重要です。

なぜなら、腎臓は「沈黙の臓器」。症状は出ないまま、気づかないうちに悪化していきます。かなり機能が落ちるまで、自覚症状すら出てこないことがほとんどです。

そして一定のステージを超えて進行してしまうと、腎臓がよくなることはなく、症状の進行を止めることさえ難しくなります。

結局のところ、ステージが進んでしまった場合は、いずれ来る人工透析・腎移植の時期まで、食事療法や薬物療法で「これ以上悪化させない」治療を続けていくことになります。

だからこそ、ステージ1や2という、腎機能障害がさほど進んでいない段階で治療を始めることが何よりも大事なのです。

健康診断でクレアチニンやeGFR（推算GFR）の数値を指摘されたことがある方は、ぜひ一度、腎臓専門医に相談してみてください。「気になった今」が、行動するベストなタイミングです。

参照：「透析へ至る原因疾患は何？今すぐにでも生活改善を始めて」